Pyrrhocorax graculus (Linnaeus, 1766) Nombre:

Chova piquigualda

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11384

Mundial. Especie residente localizada en el Paleártico, que ocupa las zonas montañosas de la región templada, desde Marruecos hasta China. Se distribuye de forma fragmentada en núcleos poblacionales en las zonas montañosas del norte de España, los Alpes, Apeninos y península Balcánica, el Atlas de Marruecos, y las zonas montañosas de Afganistán e Irán hasta el Himalaya. A escala europea se encuentran poblaciones residentes en España, Andorra (que presenta una población estimada en 1998 de 400-600 pp. reproductoras; ADN, 2002), Francia con una población estimada de 10.000-30.000 pp.

en 1990 (Yeatman-Berthelot & Jarry, 1994); Liechtenstein, Suiza, Italia, Alemania, Austria, Bulgaria, Grecia, Croacia, Eslovenia, Albania y Turquía. España. Se localiza exclusivamente en las regiones montañosas del norte peninsular, desde la cordillera Cantábrica hasta los Pirineos.

Utiliza paredes calizas o silíceas para nidificar, en simas, grietas o cuevas (Purroy, 1973a), pero sus poblaciones disminuyen en las zonas montañosas de cumbres con escasas paredes, como es el caso del este de los Pirineos. Se trata de una especie normalmente colonial, que nidifica en altitudes comprendidas entre los 1.000 m y 2.500 m, aunque se han citado nidos hasta a 2.700 m (Cotiella) y 2.800 m (Brecha de Rolando) en el pirineo aragonés (Sampietro et al., 1998). En el País Vasco ocupa pastizales montanos a 900-1.000 m de altitud (Álvarez et al., 1985), en Navarra se distribuye de forma similar, y es más frecuente por encima de los 1.000 m, con algunas poblaciones a 700 m (Elósegui, 1985).

En la cordillera Cantábrica también puede encontrarse a estas bajas altitudes (García Dory, 1983), mientras que en los Pirineos orientales cría por encima del límite arbóreo (1.700-1.800 m), aunque presenta poblaciones en altitudes inferiores (Blasco et al., 1980). Se alimenta en zonas adyacentes a las paredes escarpadas que ocupa, predominantemente en prados alpinos y subalpinos, en general por encima del límite del arbolado. Evita las zonas con herbáceas altas, y visita los prados alpinos con vegetación baja e incluso campos después de la siega (García Dory, 1983; Goodwin, 1976; Raboud, 1988).

En Picos de Europa se alimenta básicamente en los excrementos desmenuzados previamente por la Chova Piquirroja (García Dory, 1983). Los bandos locales se alimentan en pequeños grupos y grupos familiares en un área de 7-17 km2 alrededor del dormidero comunal (Rolando & Paterson, 1993; Delestrade, 1994). En invierno es común encontrarla alimentándose de restos de comida de excursionistas, y es en esta época cuando realiza desplazamientos altitudinales que la llevan a alimentarse a los pastizales del fondo de los valles (García Dory, 1983).

Muestra una dependencia elevada de los pastizales de montaña prácticamente durante todo el año (Rolando y Patterson, 1993). Durante los meses invernales, a causa de las limitaciones que la innivación impone a la búsqueda de alimento, descienden a cotas medias, en valles y laderas bajas con paisajes en mosaico de prados, bosques y formaciones de matorral (García Dory, 1983; Cramp y Perrins, 1994a; Laiolo et al., 2001). La amplitud de estos desplazamientos tróficos hacia zonas bajas depende de las condiciones ambientales locales; así, en los Pirineos de influencia mediterránea raramente desciende por debajo de 1.000 m s.n.m., mientras que en las zonas de influencia atlántica son frecuentes las observaciones a escasos metros sobre el nivel del mar e incluso próximas a la costa (García Sánchez, 1996-2007; Baena, 2011; Bárcena, 2011). Manifiesta una elevada plasticidad comportamental (Delestrade, 1995; Storch y Leidenberger, 2003) y habilidad para encontrar alimentos alternativos (Laiolo et al., 2001), siendo relativamente frecuente la observación de bandos comiendo restos de comida y basuras en zonas antropizadas de montaña, como áreas recreacionales, estaciones de esquí, refugios de montaña, etc.

En las áreas en las que los aprovechamientos tradicionales de montaña perduran (usos silvopastorales y pequeños cultivos hortofrutícolas) frecuenta ese tipo de hábitats, en los que obtiene la base de la dieta en invierno, constituida por invertebrados contenidos en los excrementos del ganado y frutos silvestres (Sorbus sp., Rosa sp., Vaccinium sp., Prunus sp., Juniperus sp. o Pyrus sp. García Dory, 1983; Rolando y Laiolo, 2008). En cambio, en las zonas en las que se ha producido un desarrollo turístico, aparecen asociadas a zonas muy frecuentadas que garantizan una fuente de alimento artificial (Laiolo et al., 2001). La selección de hábitats y las densidades obtenidas con el análisis de los datos del atlas refleja el uso preferente de zonas abiertas de montaña (zonas rocosas, herbazales, cultivos y matorrales), pero la aparente selección positiva de hayedos y otros bosques debe interpretarse como un artefacto del análisis debido a la cobertura de estos bosques en los paisajes en mosaico de las laderas medias.

En los ambientes rocosos se ubican los dormideros invernales, frecuentemente situados a cotas más bajas que los primaverales (Laiolo et al., 2001).

Reproductor: 10.000-11.000 parejas (1997).

El hecho de habitar en espacios poco frecuentados por el hombre, y su plasticidad en el comportamiento, incluso aprovecha los restos de comida dejados por excursionistas en las proximidades de los refugios, le permite aprovecharse de las actividades humanas como el montañismo o el turismo que son negativas para otras aves. La escalada deportiva y la espeleología sí pueden perjudicarla, principalmente durante el periodo reproductor, dado que se practican muy cerca de las oquedades donde cría (Purroy, 1997), lo que también suponen una amenaza para los dormideros comunales.

Propuestas: - Conservación del hábitat. - Vigilancia de actividades humanas para evitar molestias, sobre todo en época de reproducción.