Montifringilla nivalis (Linnaeus, 1766) Nombre:

Gorrión alpino

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11858

Mundial. Paleomontana. Habita las altas montañas de Eurasia y está presente en la cordillera Cantábrica, Pirineos, Alpes, Balcanes, Cárpatos, Cáucaso e Himalaya. Sedentaria, aunque con movimientos altitudinales en invierno.

La subespecie nominal cría en el sur de Europa. España. Exclusivamente en la Península, población que representa el límite suroccidental de distribución mundial y que está fraccionada en dos núcleos.

Uno ocupa el oriente y centro de los Pirineos, desde el este de Navarra hasta el oeste de Lleida actualmente (Muntaner et al., 1983; Elósegui, 1985; Pedrocchi, 1987b). El otro ocupa la cordillera Cantábrica desde la zona de Somiedo hasta el entorno de Peña Prieta y Curavacas (Rodríguez & González, 1995; Jubete, 1997) y alcanza las mayores concentraciones en el macizo de los Picos de Europa (Noval, 1975 y 1988). El Gorrión Alpino se distribuye por los pisos alpino y subalpino, y muestra preferencia por las laderas desnudas, rocosas y por los bordes de nevero, en especial por los farallones rocosos, canchales y pastizales de montaña (Cramp & Perrins, 1994a); normalmente por encima de los 1.800 m de altitud en la península Ibérica (Purroy, 1997).

Muestra una dependencia elevada de los pastizales y matorrales de alta montaña prácticamente durante todo el año, con especial preferencia por los bordes de nevero en los que se alimenta de semillas y material vegetal (Wherle, 1989; Heininger, 1991; Clement et al., 1993; Cramp y Perrins, 1994a; Antor, 1995; Lebreton y Martinot, 1998; Fernández y Fernández, 2003; Fernández y Álvarez, 2005; Fernández et al., 2008; Grangé, 2008). Como adaptación a la extrema variabilidad en las condiciones ambientales existentes en la alta montaña, ha desarrollado una estrategia basada en el oportunismo, mostrando una alta flexibilidad en la selección del hábitat y una gran plasticidad comportamental (De Ritis, 2000; Fernández y Álvarez, 2005). Así, dependiendo de la precipitación en forma de nieve, descienden generalmente a cotas altitudinales inferiores a las registradas en periodo reproductor, aunque una parte de la población permanece en altura aprovechando zonas venteadas libres de nieve para alimentarse (Heininger, 1991; Cramp y Perrins, 1994a; Clamens, 2008). Este comportamiento ha sido descrito también en la cordillera Cantábrica, donde la media altitudinal de las observaciones (1.700 m s.n.m.) se sitúa 400 m por debajo de la media obtenida a final del periodo estival, aunque con una notable presencia de aves a más de 2.300 m s.n.m.

(Fernández y Fernández, 2003; Fernández y Álvarez, 2005). En esta zona el sustrato de alimentación más usado (84% de las aves observadas alimentándose) son los bordes de nevero, seguidos de las formaciones de matorral (Fernández y Fernández, 2003; Fernández y Álvarez, 2005), sin que hasta la fecha se haya constatado una dependencia de alimentos de origen antrópico en refugios o estaciones de esquí, tal y como ocurre en algunas zonas de los Alpes (Heininger, 1991; Cramp y Perrins, 1994a).

Reproductor 4.500-6.000 parejas (2003).

No se considera amenazada a pesar de estar restringida a la alta montaña cantábrica y pirenaica. No obstante, son varios los factores que pueden afectar negativamente a sus poblaciones como la masiva presencia humana o la sobrecarga ganadera, que provocan la degradación y alteración de la cubierta vegetal de los pastizales de alta montaña, y pueden provocar cambios en las comunidades de artrópodos, que constituyen el principal recurso alimenticio durante el periodo de cría (Noval, 1975; Cramp & Perrins, 1994a; A. Fernández, datos propios). Por último, el cambio climático global podría afectarla negativamente, ya que a pesar de estar adaptada al clima de alta montaña, las irregularidades climáticas del periodo estival, han causado su declive poblacional en los Alpes suizos durante la década de 1980 (Purroy, 1997). A medio y largo plazo, el cambio climático podría amenazar a las poblaciones ibéricas al hacer desaparecer los neveros, tan importantes para la alimentación de los paseriformes de montaña (Zamora, 1990a), o al restringir todavía más el dominio vital de la especie al ascender en altitud la vegetación leñosa.

Propuestas: - Protección del hábitat. - Vigilancia de actividades humanas. - En Cataluña, parece que se ha visto favorecido por las estaciones de esquí, que le proporciona alimento suplementario en invierno.